A Románia - Olaszország találkozót már évekkel ezelőtt, 2007-ben le kellett volna játszani, ám egy olasz bajnoki után Cataniában kirobbant utcai harc (melynek során egy rendőr életét vesztette) miatt az olasz szövetség akkor lemondta a találkozót. Most a két ország között „félúton", az ausztriai Klagenfurtban találkozik a két együttes, ahol Románia harmadik alkalommal szeretné legyőzni Olaszországot: ez a bravúr először 1983-ban, majd hat évvel később sikerült a piros-sárga-kékeknek, mindkét alkalommal 1-0 arányban.
A klagenfurti találkozás mindkét szövetségi kapitány számára a kísérletezés jegyében telik majd. Razvan Lucescu román kapitány Florin Gardos, Silviu Ilie és Cornel Rapa személyében három újoncot is meghívott a keretbe, ráadásul Gigel Bucur az év eleje óta, Adrian Ropotan 2008, Dan Alexa pedig 2004 óta nem húzhatta magára a címeres mezt. A másik oldalon Cesare Prandelli négy újoncot is avathat Federico Balzaretti (Palermo), Andrea Ranocchia (Genoa), Alessandro Diamanti (Brescia) és Cristian Ledesma (Lazio) személyében, miközben több olyan játékost is kihagyott a keretből, mint Gianluca Zambrotta vagy Marco Borriello, mondván, őket kellő képen ismeri.
Franciaország ellen sokáig jól tartották magukat a román fotó: frf.ro
Az olasz labdarúgás és ezzel együtt az olasz válogatott is komoly átalakuláson ment át az elmúlt tíz évben. Amíg a 90-es évek végén a „hét nővérnek nevezett" csapatok (Juventus, Milan, Inter, Parma, Fiorentina, Lazio, Roma) a világ közvetlen élvonalához tartoztak, addig jelen pillanatban az Inter, Milan, Juventus, Roma négyest csak némi nagyvonalúsággal sorolhatjuk ebbe a kategóriába. Míg tíz évvel ezelőtt az említett „hetek" adták a „squadra azzurra" keretének 90-95%-át, addig jelenleg a négy nagyot csak egy maréknyi játékos (Santon, Bonucci, Aquilani, Marchisio, Quagliarella, de Rossi és Pirlo) képviseli, ráadásul közülük csak utóbbi kettő nevezhető világklasszisnak. Még akkor is, ha nem az utóbbi időben futják életük legjobb formáját.
Az olasz válogatottra nem jellemző módon a támadósora lehet a gárda legerősebb pontja, ahol a Rossi (Villarreal) és Balotelli (Manchester City) kettős bárkire veszélyes lehet, ráadásul a kispadon ott ül egy Gilardino, egy Pazzini vagy a már említett Quagliarella. Szokatlan módon a védelem lehet ugyanakkor az olaszok Achilles-ina, ahol az olyan hiányzó oszlopokat, mint Buffon, Chiellini, vagy Zambrotta, a kevés nemzetközi rutinnal rendelkező Viviano, Ranocchia, Balzaretti hármas pótolhatja.
Olaszország eddigi tizenöt meccséből csak kétszer veszített Románia ellen és meglepetés lenne, ha ez a szám most emelkedne meg, főleg, hogy a Lucescu-legénység 2010-ben csak Hondurast tudta legyőzni...
Szerdai program:
Magyarország - Litvánia 19.00
Románia - Olaszország 21.30 ProTV
